Galería de retratos

Marzo 2011

 

En esta ocasión no voy a comentar una novela, ni un poemario, ni un ensayo. Este mes os voy a hablar de un libro difícil de catalogar. Es, como su título dice, una galería de retratos. Una obra a medio camino entre la biografía y la “enciclopedia”.

Galería de retratos es una obra de finales de los años noventa que vino a llenar un hueco en la Literatura en español. En el “mundo” anglosajón hay libros similares pero en nuestro idioma este tipo de obras se cuentan con los dedos de la mano. Y la editorial Egales decidió contribuir a compensar esta carencia.

Es un libro en el que su autora, la periodista y socióloga Julia Cela, ha bosquejado la imagen de algunos de los homosexuales (y aquí entran gays y lesbianas) más representativos del último siglo y finales del XIX. Homosexuales de todos los rincones del mundo, con un espacio amplio para los hispanos y españoles (“La Residencia de Estudiantes”, “México, Buenos Aires, La Habana” y “Puente aéreo Madrid-Barcelona”).

¿Por qué incluyo esta obra en mis recomendaciones? Porque habla de homosexualidad. No porque tenga una trama en la que sus protagonistas son gays o lesbianas. Lo hago porque habla de homosexualidad encarnada. Nos cuenta cómo fueron aquellos que posiblemente hayan sido adalides en la defensa de nuestra opción y que son en cualquier caso, individuos cimeros en sus respectivos campos.

Y Julia nos lo narra destacando virtudes y sin ocultar vicios. No habla de personajes en sentido estricto, habla de personas de carne y hueso que vivieron como nosotros lo hacemos ahora y nuestros herederos lo harán después. Y lo hace sin tapujos. Hombres y mujeres retratados al desnudo, sin cortinajes ni celosías que velen su imagen.

Y también recomiendo Galería de retratos porque en mi opinión siempre es interesante descubrir detalles de quienes nos precedieron. Y no está de más plantearnos lo que uno debería pensar cuando se enfrenta a cualquier libro relacionado con el pasado: Quienes no conocen su Historia, están condenados a repetirla.

Ahora bien, Julia no ha escrito un folletín. No es un libro de interés para eso que se denomina “prensa rosa o amarilla”. No hay datos escabrosos de las vidas privadas de sus personajes. Y no los encontramos porque ése no es ni de lejos el objetivo de Galeria de retratos. En esta obra, se lleva a cabo un análisis, objetivo, realista y libre de prejuicios, de su vida “pública”. Relacionándola con algunas situaciones o características de su vida privada que son relevantes por ser factores determinantes en la obra o en el desarrollo personal del individuo en cuestión. Esto no implica que nos niegue algunos datos biográficos. Datos que nos permitan ubicarlo en su tiempo y en su espacio, y así comprender la trascendencia de su aportación o la evolución de su trabajo.

El libro no es una recopilación alfabética, ni ordenada por el azar o el gusto de su autora. Galería de retratos nos habla de cuarenta gays y lesbianas distribuidos en grupos por afinidad bien ideológica, bien profesional. Esta obra se estructura en 11 capítulos o “galerías”, como si fueran las salas de un museo. En la entrada de cada “galería” nos encontramos con una breve introducción (3-4 páginas) en la que Julia nos refiere las principales características del movimiento en cuestión o una serie de detalles que nos ubican a la perfección en la Historia y en la propia corriente a los personajes que pinta a continuación.

Entre sus “galerías” encontraremos los famosos salones parisinos de principios del siglo XX, hervideros de intelectuales y artistas (Proust, Gidé). Y también un lugar de encuentro para muchas mujeres acomodadas con ese “gusto peculiar por otras mujeres”.

Viajaremos a los Estados Unidos y conoceremos el Greenwich Village neoyorquino, la Generación Beat (Truman Capote, Andy Warhol, Jack Kerouac) y a los grandes escritores homosexuales sureños (Tennessee Williams, Carson McCullers).

En España veremos cómo era la conocida Residencia de Estudiantes madrileña, cuna de la Institución de Libre Enseñanza y por cuyas habitaciones pasaron personajes como Salvador Dalí, García Lorca o Luis Buñuel. Y en Sudamérica, nos deslumbrarán Frida Kahlo, Manuel Puig o Lezama Lima. Y un poco más cerca, aprenderemos algo curioso sobre Gil de Biedma, Terenci Moix, Mendicutti o Luis Antonio de Villena.

En el Londres post-victoriano y pre-bélico nos sumergiremos en el grupo de Bloomsbury (Virgina Woolf) y desde allí iremos a la capital de la luz: a la Rive Gauche de París. Un lugar en el que nos esperan tres de las lesbianas más conocidas y respetadas de la historia contemporánea: Stein, Barnes y Yourcenar.

La octava galería se dedica al Cine, el llamado Séptimo Arte. Y como no podía ser de otra manera, en ella hay directores (Visconti, Fassbinder, Cukor), actores (Valentino, Rock Hudson) y actrices (Dietrich y Garbo).

Y en las paredes de las tres últimas salas contemplaremos los retratos que cuelgan en sus paredes sobre la Música (Leonard Bernstein, Billie Holiday, Elton John…), El Ballet (Nureyev, Diaguilev) y la Moda (Yve Saint-Laurent, Versace) respectivamente.

Como veis, un viaje más que completo por algunos de los personajes más relevantes e influyentes de los siglos XIX y XX que fueron y son reconocidos por la calidad de sus obras, ya sean éstas libros, películas, pinturas, vestidos, performances. Personajes de diferentes ideologías, estilos de vida, épocas, procedencias… unidos encadenados por dos rasgos comunes: su homosexualidad y su excelencia.

En definitiva, Galería de retratos es una bandeja de entremeses. Entrantes que nos servirán para despertar en nuestros paladares el interés por profundizar en la vida de alguno de esos personajes. El retrato literario abarca cinco o seis páginas para cada uno y una, porque muchas son las mujeres que viajan en este convoy. Y si ese primer encuentro nos satisface, al final del libro podemos encontrar una bibliografía seleccionada para poder ampliar nuestro conocimiento sobre ése o ésa que tanto nos han gustado.

Un detalle curioso y agradable por el equilibrio que le da a la obra es que esta galería surgió de la mente y las manos de una mujer. Galería de retratos está escrito por Julia Cela, por una señora. Y además de notarse que la autora es una mujer de amplia cultura, con un vasto conocimiento de los personajes, también se aprecia que buscó dar a las lesbianas el lugar que merecen.

Y pese a tratarse de un libro “histórico y biográfico”, no temáis. No os vais a aburrir. La obra está escrita con una prosa muy clara y ligera. Una de esas prosas rítmicas que se leen con facilidad y sin sentir el tedio de un aluvión de datos, cifras o detalles innecesarios. En este caso, todo está bien depurado y en cada retrato hay algo que lo hace original y que capta nuestra atención de inmediato.

Asimismo, la estructura del libro -con bosquejos de 5 ó 6 páginas- favorece la lectura pausada. Podemos leer un retrato cada día y así en una cuaresma (esos cuarenta días que comienzan el miércoles de ceniza tras los desenfrenos del carnaval) habremos acabado el libro y tendremos el placer de haber aprendido un poquito más de nuestra historia reciente. Que al fin y al cabo es saber un poquito más de nosotros mismos.

Disfrutad con esta pequeña galería privada de Arte contemporáneo. Con sus descripciones bien podemos atrevernos a pintar nuestro retrato de cada gay y lesbiana presentados en este pequeña “pinacoteca homosexual” que nos brinda Julia Cela.

Muchas gracias. Hasta el próximo mes.

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