Susan B. Anthony era una heroína lesbiana hace 200 años

Susan B. Anthony nació hace 200 años en un país donde pocas mujeres se atrevieron a dar discursos políticos en plataformas públicas y donde no tenían derecho a voto nacional para las mujeres. Tanto las mujeres heterosexuales como las lesbianas a menudo fueron presionadas para casarse en contra de sus deseos. Las mujeres que lograron permanecer solteras, o que formaron asociaciones con otras mujeres, generalmente se compadecían o despreciaban.

Susan trabajó incansablemente durante la mayor parte de su larga vida para exigir la igualdad racial y de género y su orientación solo alimentó su lucha contra el sistema patriarcal que aborrecía.

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Susan fue la autora intelectual de una protesta en la que las mujeres asaltaron los lugares de votación durante las elecciones presidenciales de 1872 para insistir en que se les permitiera votar. Después de la Guerra Civil, a los hombres afroamericanos se les había otorgado el derecho nacional a votar, aunque no a las mujeres.

Anthony nunca se casó ni tuvo una relación seria con un hombre. Cuando era adolescente, confesó proféticamente en su diario, en 1838: "Creo que cualquier mujer preferiría vivir y morir como una vieja criada".

Ella continuó haciendo pronunciamientos que insinuaban tímidamente su orientación lésbica. En una entrevista de 1896, le dijo al reportero: "Estaba muy bien como estaba ... estoy segura de que ningún hombre podría haberme hecho más feliz de lo que he estado".

Cuando los periodistas la presionaron creó un papel para sí misma de no poder encontrar al hombre adecuado. Pero la verdadera razón por la que permaneció "soltera" fue porque sus deseos amorosos y necesidades emocionales solo eran satisfechos por las mujeres.

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La joven oradora lesbiana Anna Dickinson, aclamada como "Juana de Arco de Estados Unidos" durante la Guerra Civil por reunir a las fuerzas de la Unión cansadas de la guerra para la victoria con sus discursos ardientes, se convirtió en el blanco del afecto de Anthony en la década de 1860. Dickinson fue catapultada a la fama nacional como la primera mujer en dar un discurso político de larga duración ante el Congreso y su lema, que apareció en algunas de sus fotos publicitarias, fue "El mundo pertenece a quienes lo toman".

Dickinson guardó cartas personales de Anthony que indican sinceramente el deseo físico. Anthony describe coquetamente su deseo de pasar tiempo con la "burla traviesa" de Anna.

Los sentimientos de Anthony revelan a una mujer que es muy de carne y hueso. "Estimada Dicky Darling ... Tengo cuartos lisos ... cama doble , y lo suficientemente grande y lo suficientemente buenos como para recibirla". 

La relación se enfrió a principios de la década de 1870. Dickinson continuaría teniendo una serie de novias a lo largo de los años y finalmente se estableció en una relación que duró más de 30 años con una mujer casada, Sallie Ackley. Al desconcertado señor Ackley no pareció importarle. 

Pero Anthony retuvo un afecto materno o fraternal por la joven Dickinson y siguió mencionándola en las entrevistas, a medida que pasaban las décadas. Anthony incluso se ofreció para ayudar a solicitar fondos para Dickinson cuando cayó en tiempos difíciles.

En una conmovedora carta de 1895, Anthony escribió: "Mi querida Anna ... estoy muy contenta de saber que todavía vives ... [nadie] alguna vez llenó o llenará el nicho en mi corazón que tú hiciste, querida".

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El tema de la melancólica reminiscencia caracteriza otro comentario sorprendente que Susan B. Anthony hizo más adelante en la vida al hablar de su sobrina lesbiana, Lucy Anthony. La novia de Lucy fue la brillante oradora y activista Rev. Anna Howard Shaw, quien finalmente asumió la presidencia del movimiento sufragista. 

Susan escribió: "Quería lo que temía no poder encontrar, que es una joven que sería para mí, en todos los sentidos, lo que ella [Lucy] es para la reverenda Anna Shaw". Fue "la sobrina" Shaw la heredera espiritual designada por Susan, en una de las vigilias de muerte más conmovedoras y significativas del "herstory" estadounidense. Shaw hizo todo lo posible para consolar a la activista moribunda con la promesa solemne de hacer todo lo que estuviese en su poder para obtener el voto. La escena fue un emotivo "último rito" pasando la antorcha de liderazgo sufragista, de una lesbiana a otra.

Lo único que lamentaba Anthony era que no hubiera podido mantener una relación lésbica duradera como la de Lucy Anthony y Shaw. Ambas crearon  un hogar y vivieron juntas y se dedicaron la una a la otra hasta la muerte de Shaw en 1919, ya que el país estaba en la cúspide del sufragio nacional femenino. Anna Shaw cumplió su promesa.

Anthony desarrolló una relación queer apasionada en sus últimos años con Emily Gross, una mujer casada que vivía en Chicago. Se visitaron y viajaron juntas. Anthony se refirió a Gross como su "amante".

Es preocupante que nuestras instituciones culturales no hagan lo suficiente para tomar la iniciativa sin ser motivados a educar a su personal para que presenten voluntariamente la historia queer y respondan sin fanatismo a las preguntas al respecto. El "estremecimiento de la supremacía hetero" es una reacción homofóba que debe descartarse.

¿Dónde están los académicos y los documentalistas que dirán la verdad y la transmitirán convincentemente? ¿Por qué algunos académicos modernos continúan haciendo invisibles a las lesbianas y se niegan a usar la palabra lesbiana para describir a mujeres de épocas anteriores, sin darse cuenta de lo absurdas que son estas prácticas?

Si hubiera aprendido la verdad sobre las magníficas contribuciones de personas LGTBI como Susan Anthony, Dickinson o Shaw, a la historia del mundo, si hubiera sabido que la historia LGTBI es una parte integral de la historia global, mi infancia habría sido diferente.

Si colectivamente seguimos borrando la homosexualidad de Anthony y solo decimos vagamente cosas como "nunca se casó con un hombre", entonces lo que continuaremos produciendo es la misma vieja y deshonesta supremacía hetero-patriarcal. La historia, lo que hizo la gente y cómo se la recuerda, es poder. Y a las personas LGTBI se les ha quitado el poder de la historia durante demasiado tiempo.

Celebra a Susan B. Anthony como la lesbiana, multidimensional e interseccional diosa de la igualdad que era. Trabajó con otros progresistas para sembrar y fertilizar las semillas de una revolución de género nacional y global. Quería que las mujeres homosexuales y heterosexuales tuvieran la libertad ilimitada de desarrollar sus propias formas genuinas de ser y tomar sus propias decisiones.